Chemoterapie je jednou ze základních metod léčby zhoubných nádorů. Využívá léčivé přípravky (cytostatika), které ničí nádorové buňky nebo zpomalují jejich růst a množení. U nádorů hlavy a krku se chemoterapie jen výjimečně používá jako samostatná léčba. Nejčastěji je součástí kombinované léčby společně s radioterapií nebo chirurgickým výkonem.
Kdy se chemoterapie používá?
O tom, zda je chemoterapie vhodná, rozhoduje multidisciplinární tým specialistů podle typu nádoru, jeho rozsahu i celkového zdravotního stavu pacienta.
Chemoterapie může být součástí léčby v několika situacích:
- současně s radioterapií, kdy zvyšuje citlivost nádorových buněk na záření a zvyšuje účinnost léčby,
- před operací nebo radioterapií za účelem zmenšení nádoru,
- po operaci u vybraných pacientů s vyšším rizikem návratu onemocnění,
- při pokročilém nebo metastazujícím onemocnění, kdy pomáhá zpomalit růst nádoru a zmírnit obtíže.
Jak chemoterapie probíhá?
Většina cytostatik se podává nitrožilně formou infuze v pravidelných časových intervalech, označovaných jako léčebné cykly. Některé léky lze užívat také ve formě tablet.
Samotné podání obvykle probíhá ambulantně na onkologickém oddělení. Po aplikaci může pacient odejít domů, pokud jeho zdravotní stav nevyžaduje hospitalizaci. Délka léčby závisí na typu nádoru, použité kombinaci léků i na tom, jak organismus na léčbu reaguje.
Před každým cyklem se provádějí krevní odběry a lékař zhodnotí celkový zdravotní stav pacienta. Pokud je to potřeba, může být dávka léčby upravena nebo může být další cyklus odložen.
Jaké mohou být nežádoucí účinky?
Chemoterapie působí nejen na nádorové buňky, ale také na některé zdravé buňky, které se rychle obnovují. Proto se během léčby mohou objevit nežádoucí účinky. Jejich rozsah se liší podle použitých léků i individuální reakce každého pacienta.
Mezi nejčastější patří:
- únava,
- nevolnost nebo zvracení,
- nechutenství,
- dočasné snížení počtu krvinek, které může zvýšit riziko infekcí nebo krvácení,
- vypadávání vlasů u některých typů chemoterapie,
- změny chuti nebo podráždění sliznic dutiny ústní.
Většinu těchto obtíží lze dnes zmírnit podpůrnou léčbou. Ošetřující tým pacienta průběžně sleduje a v případě potřeby upraví léčbu nebo doporučí vhodná opatření ke zmírnění nežádoucích účinků.
Chemoterapie jako součást komplexní léčby
Chemoterapie je pouze jednou z možností léčby nádorů hlavy a krku. Často se kombinuje s radioterapií, chirurgickou léčbou, imunoterapií nebo cílenou léčbou. O nejvhodnějším postupu vždy rozhoduje multidisciplinární tým odborníků, jehož cílem je zvolit léčbu s co největší šancí na úspěch při zachování co nejlepší kvality života pacienta.